Vous le savez sans doute, les voyageurs ont le choix entre les "couchettes molles" et les "couchettes dures" dans les trains ; mais les couchettes molles sont plutôt réservées aux touristes, car les Chinois aiment dormir "à la dure", les Chinois du nord surtout qui ont l'habitude du "kang", de ce lit de briques que l'on chauffe par en dessous et qui sert de plateforme à vivre, seul lieu chauffé de la maison dans le Dongbei et le Heilongjiang.
Nounou du premier mois, le feuilleton actuellement diffusé par CCTV, en présente un bel exemple :
Vous remarquerez, à droite, les couvertures roulées pendant la journée et qu'on étend le soir pour dormir, et, à gauche, le buffet bas ; la table, au milieu, est posée à terre ou repoussée pour la nuit ; chose étonnante, pour nous, les paysans chinois, si j'en crois d'autres feuilletons montrant le kang, dorment la tête vers l'espace libre et non, comme nous aurions tendance à le faire, la tête vers le mur.
C'est dans Les Cygnes sauvages que j'ai rencontré pour la première fois le kang et je dois dire que j'étais très déçue de ne pas en avoir vu un "en vrai" quand je suis allée en Chine. Dans les familles pauvres, comme celle de Nini dans Un Beau jour de Printemps, toute la famille (en l'occurrence 7 personnes) dort sur le même kang, la place de chacun étant définie par sa place dans la hiérarchie des la famille.