DUANWǓ JIE – La fête des bateaux dragons !
La pluie a beau s’imposer tous les jours depuis le début du mois, il n’en reste pas moins qu’à l’approche du 5ème jour du 5ème mois lunaire (le 20 juin 2015), le mercure augmente, cette date signifiant l’entrée dans la saison chaude en Chine. Elle marque également le début des festivités du Dragon Boat Festival, ou Duānwǔ jié 端午节, célébré dans tout le pays, prétexte à un weekend prolongé et un lundi de repos pour les Chinois.
Au son des tambours !
Une fois le signal de départ donné, les rameurs de chaque embarcation pagayent de concert au son de l’homme-tambour à l’avant de leur pirogue, qui donne le rythme pour filer à toute allure vers l’arrivée. De quoi s’agit-il ? D’une course de bateaux-dragons bien sûr, coutume la plus remarquable tant par les bateaux qui sont exceptionnels que par l’excitation autour de la course.
Où cela se passe t-il ? Cette année encore à Shanghai, une nouvelle édition de la Suzhou Creek Race aura lieu ce vendredi 19 juin. 52 équipes – 800 sportifs ! – s’affronteront pour tenter de remporter la compétition. Il faudra vous lever de bonne heure car, comme l’an dernier, le top départ sera donné aux alentours de 8h, et entre cérémonies, défilés et courses, la journée se terminera avant midi ! Pour y assister, rendez-vous entres les ponts de de Jiangning Lu et Changhua Lu.
D’autres courses du même type se dérouleront également autour de Shanghai (à Songjiang), à Jiaxing (South Lake), Suzhou (Jinji Lake - avec l'UFE antenne de Suzhou qui participe notamment -, Taihu Lake) ou encore Hangzhou (Xixi National Wetland Park 西溪国家湿地公园) ; à Pékin, une compétition internationale amicale s'est déjà déroulée sur le lac Jinhai les 13 et 14 juin. Profitez-en pour venir soutenir l'équipe emmenée par Virginie Bireau ! Au programme de tous ces événements, évidemment des courses, mais également des ateliers pour enfants, défilés sur l’eau et autres festivités traditionnelles.
Tout le monde ou presque avait la possibilité de rejoindre une équipe : si vous avez manqué le coche, votre dernière chance est d’être recrutée sur place, si l’un des membres d’une équipe est malade ou absent !
Une spécialité culinaire
Evidemment, toute célébration chinoise s’accompagne d’au moins un plat traditionnel. Ici, ce sont ces étranges petits paquets triangulaires, enveloppés de feuilles de bambous qui colonisent les étales des marchés et supermarchés. On les appelle zòngzi 粽子, et ce sont en fait des gâteaux à base de riz glutineux, cuit à la vapeur, dont les variétés sont infinies, tant que sont conservés dans la recette le riz et la feuille verte (sucrés, salés, farcis ou pas, …). Si la coutume veut que ce soit un encas spécialement consommé à Duānwǔ jié, les Chinois ont plaisir à en manger à toute heure tout au long de l’année. Il est également de coutume, mais moins appuyée, de boire du vin de riz avec ces boulettes.
Une boîte cadeau remplis de zòngzi (crédit photo AE)
A l’origine, une légende …
Pas de jour férié en Chine sans explication millénaire et personnage célèbre, au travers desquelles toutes les traditions actuelles prennent leur sens !
Cette fois, il s’agit du poète Qu Yuan 屈原, né en 340 avant J.-C. L'histoire raconte que cet artiste et ministre du Royaume de Chu fut destitué de ses fonctions et forcé à l’exil après que ses conseils face à une menace d’invasion par le Royaume Qin furent mis en doute. Dépité, il finit par se suicider quelques temps plus tard à l’annonce de ce qu’il redoutait tant pour son Royaume, en se jetant dans le fleuve Miluo 汨罗江, le 5ème jour du 5ème mois lunaire de l’an 278 avt J.-C. Les paysans de son Royaume affluèrent alors aux abords du fleuve afin de lui rendre un dernier hommage. Ils embarquèrent sur des bateaux et entreprirent de retrouver son corps intact, et pour éviter que les poissons ne mangent sa dépouille entre temps, ils jetèrent de la nourriture à l’eau sous forme de petits paquets de riz gluant emballés dans des feuilles de bambous, d’œufs, et tentèrent même de rendre ivres les animaux en versant de l’alcool de riz dans l’eau ! Ils utilisèrent aussi des tambours pour les effrayer.
Depuis 2009, ce festival est inscrit à l'UNESCO en tant que patrimoine culturel immatériel de l'humanité.