Cette année, la Fête de la mi-automne, ou Fête de la lune, tombera le 30 septembre. J'en profite pour traduire quelques textes chinois à ce sujet. Je les mettrai en ligne, avec le vocabulaire et les fichiers sons dès que possible. Voici d'abord une brève présentation de cette fête et de son origine. Un processus de descente sociologique, des premiers empereurs à la noblesse et aux élites lettrées puis, des élites intellectuelles et des classes supérieures aux classes populaires accompagne la transformation de ce rituel sacré en fête folklorique :
Zhongqiujie, la Fête de la mi-automne
Chaque année, au quinzième jour de la huitième lune du calendrier rural, a lieu la fête traditionnelle de la mi-automne. On l'appelle ainsi parce qu'elle coïncide avec le mi-temps de la saison. La lune du quinzième jour du huitième mois est encore plus ronde que la pleine lune des autres mois, plus claire, c’est pourquoi on l’appelle aussi « la nuit de la lune » ou « la fête de la huitième lune ».
Cette nuit-là, les yeux au firmament, les gens saluent la lune étincelante, ils espèrent vivement que leur famille soit réunie, celui qui voyage seul loin de son pays natal en profite pour penser avec affection au pays de ses ancêtres et à ses proches, c’est pourquoi la mi-automne est également nommée la « fête de la réunion ».
Aux origines de Zhongqiujie
La fête de la mi-automne a une longue histoire, comme d’autres jours de fête traditionnels chinois. Les souverains de l’antiquité consacraient un jour de culte au printemps et un cérémonial officiel d’offrandes à la lune d’automne. On en trouve déjà mention dans un livre du Rituel des Zhou. Bientôt, les nobles, les hommes de lettres et les élites savantes commencèrent à les imiter : lors de la fête de la mi-automne, ils prirent plaisir à contempler le disque étincelant de la pleine lune brillant au firmament, à lui faire l’offrande d’une salutation, à lui confier leurs états d’âme ; puis la coutume se répandit progressivement dans le peuple. La tradition prit encore plus d’importance sous la dynastie Tang, époque à laquelle elle devint un jour de fête régulier : Les Mémoires de Tai Zong, dans l’Histoire des Tang, précisent que la Fête de la mi-automne a lieu « le 15° jour de la huitième lune ». Très en vogue sous la dynastie Song, elle parvint jusqu’à la période de paix et de prospérité de la dynastie Ming où elle rivalisait déjà de renommée avec Chunjie, la Fête du printemps ; elle est désormais, avec le jour de l’an, l’un des principaux jours de fête chinois.
Les légendes associées à la Fête de la mi-automne sont légion : Chang E fuyant sur la lune, l’abattage du cannelier géant, le lapin de jade pilant au mortier des herbes médicinales, des histoires mythologiques de ce genre sont répandues dans toute la Chine.
